志賀高原の麓、湯田中温泉や安代温泉、星川温泉などと共に一大温泉街を形成する渋温泉は、九湯ある外湯(共同浴場)巡りが有名で、年中賑わっています。
九湯ある外湯にはスタンプが常置されており、旅館や土産物店で販売されている手拭いに一湯ずつ押印し、全ての外湯を巡った後に中心部にある高薬師に願掛けすると願いが成就すると言われています。
基本的に外湯は地元の方と温泉旅館の宿泊客のみが利用できるため、常時施錠されており、外来者が入浴するには旅館に宿泊して鍵を旅館から借りる必要があります。
しかし、九湯巡りの仕上げ湯、結願湯とも呼ばれる「大湯」は、渋温泉旅館組合事務所か渋温泉有料駐車場管理事務所で日帰り入浴券を購入することで、日帰り入浴が可能です。
温泉街の中ほどにある大湯は坂の途中にあり、坂の上側が男湯、下側が女湯となっています。
宿泊の場合は鍵が貸与されますが、日帰りの場合は鍵があると大湯以外の外湯にも入浴できてしまうため鍵は貸与されず、近隣の旅館に入浴券を提示し、鍵を開けてもらう事になります。
他の共同浴場に比べ規模が大きく、脱衣所も広めです。共同浴場なので棚以外の施設は一切ありません。
浴槽は内湯の浴槽が一つのみ。木造の浴室は風格があります。源泉は奥の湯口から豊富に掛け流されており、かなり熱めなためか、浴槽の中央には板で仕切りがしてあり、仕切りより手前側が若干温めになるよう調節されています。
湯は褐色で強い金気臭。口に含むと鉄味と弱い塩味を感じます。肌触りはどちらかというとキシキシした感触。非常に温まりが良く、浴後もなかなか汗が引きません。
また、浴室と脱衣所を挟んで向い側には蒸し風呂があります。温泉の蒸気がもうもうと立ち込めていますが一般的なサウナよりは少し温度が低いようで、比較的長い間入っていられます。
なお、大湯の上、高薬師へ登る階段の正面には、「のふとまる(この地域の方言で暖まるの意)」と名付けられた足湯があり、こちらは無料で楽しむ事ができます。
日帰り入浴が可能とはいえ、やはり渋温泉の楽しみは外湯巡り。できれば宿泊で利用したいところです。
■データ
料金／500円
時間／10:00～16:00
定休日／なし
泉質／ナトリウム・カルシウム-硫酸塩・塩化物泉
サイト／http://www.shibuonsen.net/
住所／長野県下高井郡山ノ内町渋温泉