秋田県から国道7号線を青森方面へ進み、県境の矢立峠を越えると、左手の谷間へ進む道があります。この奥が湯ノ沢温泉で、それぞれ泉質の異なる三軒の宿があります。秋元温泉はその中で最奥部に位置する温泉宿です。
駐車場から坂を下ると玄関があります。受付で料金を支払うと、受付のすぐ向いに浴室への入口があります。
浴室は左右二手に分かれており、右手が混浴の大浴場、左手が男女別の小浴場となります。
大浴場は楕円形の浴槽が浴室の真ん中に設けられています。浴槽は真ん中に仕切りがあり、仕切りの両側に同じように湯口から湯がとろとろと流れ込んでいます。
木床には筋が放射状に彫られており特徴的な景観です。
湯は白濁で湯温は比較的高め。硫黄臭とアンモニア臭、更にはアブラ臭も混ざったような、独特の強い香りが浴室全体に漂います。この臭いはちょっと好き嫌いがはっきり分かれそうです。
味は適度な塩味ですが、臭いからして飲泉も慣れていないと厳しそう。
一方男女別の浴室は、大浴場とは対照的に、2～3人も入ればいっぱいになるような小ぢんまりとしたものです。
お湯そのものは大浴場のそれと全く変わるところはありません。大浴場は混浴なので、抵抗のある方はこちらを利用されると良いでしょうが、やはりこの宿では大浴場の雰囲気を是非味わって頂きたいものです。
なお、碇ヶ関から坂梨峠方面に進むと、古遠部温泉や奥々八九郎温泉など鉄分を含んだ温泉があるため、はしご湯をされる方も多く、私も奥々八九郎温泉に入浴してから秋元温泉を訪れました。
すると、足裏などに付着していた鉄分と秋元温泉の硫化水素成分が化合して硫化鉄となり、真っ黒に変色します。
各々の成分の濃さがこのような現象を生むのですが、知らないとギョッとしてしまいます。
■データ
料金／300円
時間／8:00～21:00
定休日／なし
泉質／含硫黄-ナトリウム-塩化物泉(硫化水素型)
サイト／なし
住所／青森県平川市碇ヶ関西碇ヶ関山1-26